Sicherlich hat US-Künstler Michael Rea als Kind mit Vorliebe Bauklötze gestapelt. Und dachte irgendwann, ‘die Klötze sind nicht gross genug, groß genug, groß genug’. Herausgekommen aus dieser fiktiven Vorgeschichte sind Holzskulpturen epischer Größe. Arbeiten etwa wie „Brown Thunder” – eine hölzerner Zeitmaschine, die aussieht wie ein Panzer oder “A Prosthetic Suit For Stephen Hawking w/ Japanese Steel” – ein robotiger Anzug aus Holz. Oder “There are many like it but this one is mine” – eine gigantische M16, samt Maschinengewehr-Koffer und Soldatenhelm.  Thematisch rangieren die Arbeiten des Künstlers aus Chicago um so Unterschiedliches wie das All und Krieg, RocknRoll und Unterwasserwelt. Auf den ersten Blick ein wirrer Haufen von Sujets.  Doch allen Arbeiten liegt eine Gemeinsamkeit zugrunde: ein populärkultureller roter Faden.

Film und Fernsehen sind starke Inspirationsquellen,  gerade Horror und Science-Fictionfilme – aber auch Popmusik. Die Skulpturen wecken Erinnerungen an Indiana Jones, natürlich Starwars und vielleicht die Beatles. Kein Wunder, dass die Ausstellungen Reas statt klassischer Präsentation eher anmuten wie Themenparks. Neben der offensichtlichen Spassigkeit, die seinen Arbeiten zugrunde liegt, kreiiert Rea, der seine künstlerische Karriere mit Malerei begann, und dann ins Skulpturfach wechselte, Realität aus Traum. Oder vielmehr die Idee einer Realität, die aber Traum bleibt. In seiner Praxis setzt er diesen Ansatz um, indem er aus der Erinnerung produziert. Keine Skizzen, keine Modelle. Das einzige Maß, die einzige Regelmässigkeit stellt die Größe seiner Holzskulpturen dar. Da ist Rea praktisch und orientiert sich an sich selbst: 1,83m. Die Größe ist also der Kern-Wiedererkennungswert seiner Skulpturen. Und dazu soll es tatsächlich eine wahre Vorgeschichte geben. Ein Freund von Rea soll sich eine Python-Schlange gekauft haben – eine Babyschlange, klein, wie ein Wurm. Auf die Frage Reas, wie groß die Schlange werden würde, antwortete sein Freund, so groß vermutlich, dass man sie nicht im Heuhaufen suchen muss. Wie mit der Python verhält es sich mit Reas Arbeiten. Er wird sie nicht im Heuhaufen suchen müssen.